大鼠(Rat),嚙齒目、鼠科、大鼠屬,屬野生褐色大鼠(Rattus norvegicus) 的變種。原產于亞洲中部及原蘇聯部分的溫暖地區。十八世紀后期開始人工飼養,十九世紀中葉用于心理學的研究,二十世紀以后,大鼠應用于生命科學研究的各個領域,尤其在腫瘤學、藥理學、內分泌學、營養學方面應用。
大鼠性情溫順,易于捉取,一般不會主動咬人,但當粗暴操作或營養缺乏時可攻擊人或互相撕咬,哺乳母鼠更易產生攻擊人的傾向,配種后的成年雄鼠同籠飼養互相撕咬,嚴重的甚至咬死。大鼠是雜食動物,有隨時采飲的習慣。喜食煮熟的動物肉(如兔肉),甚至是同類的肉。對營養缺乏敏感,特別是維生素和氨基酸缺乏時可出現典型癥狀。如核黃素缺乏時出現皮炎、脫毛、體質虛弱和生長緩慢,還可引起角膜血管化、白內障、貧血和髓質退化;維生素E缺乏可導致雌大鼠生育能力降低,嚴重缺乏時雄鼠可終生喪失生殖能力。
大鼠較小鼠個體較大。一般成年大鼠體長不小于18-20cm。尾上覆有短毛和環狀角質鱗片,數量多于200片。上下頜各有兩個切齒和六個臼齒,共16顆牙齒。齒式為(1003/1003)×2。大鼠骨骼約105-108塊,大鼠的生長發育期長,長骨長期有骨骺存在,不骨化。切齒終生不斷生長,大鼠需不斷啃咬磨牙以維持其長度恒定,故墊料中應有部分小木塊供其啃咬。大鼠唾液腺包括腮腺、頜下腺和舌下腺。分別位于下頜骨后緣至鎖骨的腹外側、下頜骨后緣和胸腔入口的腹側、頜下腺口側。頸區肩胛部間沉積的脂肪組織呈腺體狀,稱為冬眠腺,在產熱中起著重要作用。
F344大鼠是大鼠的一種,它毛色為白色,旋轉運動性差,血清胰島素含量低,腦垂體大;癌癥發生的研究中應用較多:41%的雌性大鼠和23%的雄性大鼠患有乳腺瘤,36%的雌性大鼠和24%的雄性大鼠有垂體腺瘤,85%的雄性大鼠患有睪丸間質細胞瘤,23~26%的該鼠患有白血球過多癥。
F344大鼠可允許多種腫瘤移植生長。